Tratamientos para el enfisema pulmonar

Lo primero que debe hacer una persona con enfisema (en caso de no haberlo hecho aún) es dejar de fumar.

Después, es importante saber que la mayoría de los tratamientos para enfisema pulmonar tiene como objetivo mejorar la calidad de vida: el enfisema no tiene cura. La alternativa más cercana a la cura es el trasplante pulmonar. Sin embargo, con muchos tratamientos se obtienen excelentes resultados y los pacientes retoman muchas de sus actividades cotidianas.

Además, cualquier tratamiento debe realizarse en conjunto con un programa de rehabilitación pulmonar. En ese programa, la persona con enfisema recibe informaciones importantes que la ayudan a convivir con esa enfermedad. También aprende ejercicios y otras formas de seguir teniendo una vida activa.

Tratamientos quirúrgicos

Cirugía de reducción del volumen pulmonar
Retira partes enfermas del pulmón, haciendo que este funcione mejor. Es una cirugía muy complicada y muchas personas están demasiado débiles para enfrentar ese procedimiento. Otra cirugía llamada bulectomía retira del pulmón las ampollas que causa el enfisema y mejora la respiración.

Trasplante
Esta es una alternativa en casos severos de enfisema.

Tratamientos no quirúrgicos (mínimamente invasivos)

Decir que un tratamiento es “mínimamente invasivo” significa que el médico no necesita hacer cortes y puntos como en las cirugías normales, por ejemplo. El tipo de anestesia también es más simple que el usado en las cirugías tradicionales.

Como la cirugía de reducción del volumen pulmonar es muy agresiva y hasta ahora no existen remedios que curen el enfisema, en los últimos años se empezaron a investigar muchos tratamientos mínimamente invasivos.

El tratamiento mínimamente invasivo más desarrollado hasta ahora son las válvulas bronquiales. En Estados Unidos, fueron desarrollados dos tipos de válvula:

Válvula bronquial unidireccional
Este es el tratamiento realizado por el Núcleo de Tratamiento del Enfisema del Hospital Moinhos de Vento. Esa pequeña válvula es insertada en las vías aéreas con un broncoscopio. El objetivo de la válvula es dejar que el aire salga de la parte del pulmón afectada por el enfisema e impedir que el aire entre allí. Eso hace que el aire circule más por las partes saludables del pulmón y mejora mucho la capacidad de respirar de la persona con enfisema. Las válvulas son fabricadas por la empresa estadounidense Pulmonx.

No todos los pacientes mejoran con el uso de la válvula. Por eso, antes de hacer el tratamiento, nuestro equipo les hace una serie de exámenes a los candidatos. Si el equipo considera que la válvula podrá ayudar, el paciente será internado para el procedimiento. El procedimiento es realizado bajo sedación y dura aproximadamente 30 minutos. Sin embargo, el paciente debe permanecer internado para que los médicos puedan controlar como reacciona.

Spiration
Una empresa estadounidense llamada Spiration está fabricando otra válvula. Esta tiene un formato un poco diferente de la que usamos, pero su principio de funcionamiento es el mismo.

La válvula Spiration aún está en fase experimental. Por lo tanto, aún no puede ser usada normalmente en los hospitales.